Первый нарком здравоохранения Николай Александрович Семашко покинул свой пост по собственному желанию в 1930г. после того, как партия и правительство признали работу Наркомздрава неудовлетворительной. Доказательствами слабости руководящего аппарата здравоохранения были признаны отставание темпа развития здравоохранения от роста народного хозяйства страны и потребностей рабочего класса и крестьянства, недостаточное участие общественности и профсоюзов в работе органов здравоохранения и др. Кроме того, в вину наркому ставили недостаточно четкое проведение классовой политики при руководстве вверенным ведомством, возможно в связи с планировавшейся им массовой диспансеризацией населения страны. Уходу с должности предшествовали неоднократные публикации Н.А. Семашко в прессе, в которых он говорил о недостаточном финансировании здравоохранения, не позволявшем Наркомздраву выполнить намеченный пятилетний план, и о сложностях с кадрами вследствие нищенской заработной платы медицинских сотрудников.